2028年美国共和党接班战局悄然生变！曾稳居特朗普接班人首选的万斯，因伊朗战事陷入双面困境，主战派不满其温和立场，反战阵营亦不认可其斡旋成果。而一直低调避战、蛰伏观望的鲁比奥，顺势迎来逆袭契机。《纽约时报》发表评论文章《为什么万斯还能赢鲁比奥》，分析这场暗流涌动的白宫权力博弈。
以下是网“天下事”全文编译：
特朗普第二届总统任期的头一年，万斯主要充当白宫刻意打造的强硬派代言人。他非但没有缓和特朗普一贯的强硬作风，反而被赋予（或是主动选择）比总统本人更咄咄逼人的角色：无论是公开向泽连斯基施压、推动明尼阿波利斯移民整治行动，还是专程搭乘专机飞赴格陵兰这座总统心心念念想要拿下的冰封岛屿，皆是如此。
万斯与鲁比奥。图源：美联社
在总统敲定打击伊朗的决策时，他是白宫内部最公开的质疑者；而后，他又成了试图通过外交手段解开伊朗困局的关键人物。此外，他还开启了一场基调略微缓和、主打文化和解的新书巡回宣讲，家里也迎来了第三个儿子。
我始终认为对伊朗开战实属鲁莽之举、一场陷阱，因此相较从前那个完全被本能驱动的保守派立场裹挟的万斯，如今这个副总统形象更得我认可。与之形成对比的是，虽说我认定鲁比奥上任国务卿第一年的表现堪称亮眼，但在伊朗问题上，鲁比奥却时常一味避重就轻：任由其他官员承担政治风险，要么为战争背书，要么奔走谋求和平，自己则始终两头观望、留足退路。
但共和党内的政治生态，向来不会顺着我的个人偏好走。我所看好的这个万斯，在党内共和党对手眼中，恰恰是政治实力走弱的标志。右翼阵营里诸多对万斯持怀疑态度的群体，都明显察觉到副总统如今异常脆弱，2028年大选出现鲁比奥上位的局面，甚至具备了现实可能性：铺天盖地的网络攻击、《华尔街日报》与本・夏皮罗措辞尖锐的批评，全都印证了这一点。
质疑万斯一派手中也的确有数据支撑观点。一份全新的2028年新罕布什尔州初选民调显示，鲁比奥支持率正步步逼近万斯；各大博彩市场上，两人的赔率差距也并不算悬殊。而且客观来讲，副总统即便从一开始就反对对伊开战，这件事也很难为他带来多少政治红利。
首先，即便越来越多共和党选民对这场战争心生疑虑，党内核心支持者大多也不愿听到“总统当初发动战争是重大失误”这类论调，身为副总统，他绝不能以此为竞选主张。既然万斯必须维护总统、无法公开批评开战决策，他的立场自然也无法完全满足以塔克・卡尔森、乔・罗根为代表的反战右翼群体。
万斯本可以通过达成一份和平协议走出这一困境：一方面把外交胜利的功劳归于特朗普，另一方面又能凭借斡旋谈判，收获立场清醒人群的认可。但显而易见，结束战争的外交努力至今收效甚微；今年6月由万斯主导谈判、美伊双方签署的谅解备忘录，如今如同漂浮在霍尔木兹海峡的船只，饱受炮火冲击，前途未卜。如此一来，万斯陷入两头不讨好的窘境：主战派鹰派认为政府对伊朗下手不够狠，便把所有问题归咎于他；可他的外交斡旋又未能取得实质性成果，也无法让渴求和平方案的保守派满意。
万斯与卢比奥在椭圆形办公室。图源：法新社
但反万斯阵营面临一个关键难题：仅仅论证伊朗战争给他制造了各类政治麻烦远远不够。他们还需要一套完整逻辑，证明万斯已然实力大损，以至于特朗普本人都会属意鲁比奥作为继任者——毕竟，没有特朗普的默许，国务卿绝不可能公开与副总统争夺党内提名。
战争刚打响时，这套逻辑尚有成立的可能：倘若战事顺利推进，万斯当初的反对论调便会显得荒唐可笑，鲁比奥则能顺势塑造形象，成为强硬外交政策取得成功的头号功臣。
可放到当下战局僵持、进退两难的局面来看，没有任何迹象表明，特朗普因为万斯当初反对开战，就对他心生隔阂。恰恰相反，多份报道显示过去几个月总统对这位副总统好感渐增，外界甚至认为万斯减重瘦身，也是两人关系缓和的部分原因。万斯针对这场战争发表的诸多极具争议的言论，尤其是他对以色列立场的批评，几乎完全契合总统本人内心的不满。
那么局势要如何演变，鲁比奥才能成为特朗普钦定的接班人？假设战争持续僵持，最终以美国颜面尽失收场，我很难想象共和党初选会打出“万斯立场太过温和、反对对外干预”这张牌。倘若特朗普进一步升级冲突，战争演变为更大的灾难，所有潜在继任者都会深受拖累，也根本不会催生一场“换掉万斯”的党内造势运动。
仅剩最后一种可能性：特朗普大幅升级军事行动，万斯公开反对扩战，鲁比奥则全力主战；最终伊朗政权倒台，国际油价同步回落，特朗普将这场胜利归功于鲁比奥，同时怪罪万斯从中阻挠。
只有出现这样的走向，我才会押注鲁比奥赢得2028年大选。但我并不认为这种局面真的会发生。
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